I 1929 indlægges den maleruddannede Louis Marcussen for første gang på det psykiatriske hospital i Risskov. Louis Marcussen er på det tidspunkt 35 år, paranoid og uligevægtig, og familien er bekymret for hans tilstand. Louis Marcussen kommer til at tilbringe de næste 56 år som patient på det psykiatriske hospital i Risskov, og under sin indlæggelse indleder han sit kunstneriske virke under kunstnernavnet Ovartaci.

Hospitalet får tidligt øje for Ovartacis talent og støtter hans kunstneriske udfoldelse – han bemaler blandt andet alle væggene på sit værelse men skaber også figurer og dukker. Ovartaci var yderst produktiv som kunstner frem til sin død i 1985, og Museum Ovartacis samling tæller i dag mere end 600 af hans værker. Hertil kommer ca. 100 skitser og tegninger, som endnu ikke er registrerede som selvstændige værker samt Ovartacis personlige ejendele. Det meste af samlingen er doneret af Ovartaci selv.

Aftabuisering af psykisk sygdom

Ovartacis livshistorie har stor betydning for Museum Ovartaci, der i 2010 navngives efter museets mest kendte kunstner. Grundstenene i det kunst- og kulturhistoriske museum er to samlinger, der begge har rødder tilbage i historien – dels en psykiatrihistorisk samling af effekter fra det første psykiatriske hospital i Danmark; dels en omfattende kunstsamling med værker skabt af mennesker, der har eller har haft brug for psykiatrisk behandling.

Augustinus Fonden har i 2021 støttet en ny hovedudstilling, som skal formidle kunstneren Ovartacis liv og kunstneriske virke. Hovedudstillingen bliver kernen i det nye museum og tager udgangspunkt i Ovartacis kunst, men også hans livsforløb, samfundsmæssige aspekter og temaer knyttet hertil.

Museet har med kombinationen af kunst, psykiatri og en fortælling om en unik kunstner og hans værk en ambition om at bidrage til afstigmatisering af psykisk sygdom gennem kunst og psykiatrihistorie.

Udstillingen forventes at stå færdig i løbet af 2022 i nye rammer tæt ved Skejby.